Cordes fut fondée en 1222 par
Raimond VII, comte de Toulouse.
La naissance de la cité est liée
à la croisade des Albigeois,lancée au
début du XlIlè siècle contre
les cathares du Midi, déclarés
hérétiques, croisade qui se
transforma vite en guerre de conquête. Cordes
fut la première et la plus importante des
"bastides", des villes nouvelles
créées pour recueillir des
populations durement frappées par la
croisade et pour remettre en valeur un
territoire.
Cordes va connaître une croissance
exceptionnelle. La bastide primitive déborde
les premiers remparts, de nouvelles lignes de
fortifications sont nécessaires (5 au
total). En trois générations, elle
devient, à la fin du XlIl è
siècle, une véritable ville de plus
de 5500 habitants. Elle doit sa
prospérité aux industries des toiles,
des draps, du cuir, au commerce et à la
finance.
Durant l'âge d'or de la cité
(12801350), des marchands enrichis et quelques
familles nobles font édifier de somptueux
palais gothiques qui font aujourd'hui la
renommée de Cordes.
A partir de 1562, les guerres de religion
provoquent de continuelles alarmes. La cité
fortifiée, considérée comme la
plus forte place de l'Albigeois, est
convoitée par les Huguenots.
A la fin du XVllè siècle, la
construction du canal du Midi bouleverse les grands
axes commerciaux et Cordes se retrouve hors des
sentiers battus.
La cité connut cependant deux renaissances.
Après le conflit de 1870, I'industrie de la
broderie mécanique, ramenée de
Saint-Gall (Suisse), par le cordais Albert Gorsse,
impuise un nouvel essor économique qui
durera une cinquantaine d'années. Durant la
seconde guerre mondiale, un groupe d'artistes
repliés à Cordes autour du peintre
Yves Brayer, réveillèrent la
cité oubliée et provoquèrent
le renouveau artistique.
Office
de Tourisme
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