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Puycelsi-Grésigne
L'un des plus beaux villages de France
Puycelsi, si joliment appelé "
Forteresse des bois ". Puycelsi est " une des
entités géographiques et
paysagères parmi les plus singulières
de France ".
Puycelsi occupe une place à part dans le
circuit touristique de la Grésigne et des
Bastides, car ni le temps ni les hommes n'ont
réussi à modifier sensiblement
l'aspect médiéval de cette citadelle
et son environnement.
Situation
Aux confins de l'Albigeois, du Quercy et du
Languedoc, proche d'Albi, de Montauban et de
Toulouse, perché sur un piton rocheux
à 150m au-dessus de la vallée de la
Vère, le village fortifié de Puycelsi
doit son nom celte à sa position de garde au
pied de la forêt de Grésigne : " Celto
Dun " : forteresse de bois qui devint sous les
romains " Podium Celsum " : terre plat
élevé.
Historique
Sa situation géographique en fit de tout
temps un lieu convoité et occupé par
l'homme. Fondé par les moines
bénédictins de la
célèbre Abbaye d'Aurillac au
Xè siècle, à proximité
d'un important site préhistorique.Puycelsi
fut très tôt un nid de
résistance, et garde dans ses murs le
souvenir des sièges qu'elle a subis : ceux
des croisés de Simon de Montfort en 1211 -
1212 - 1213 ( guerre des Albigeois ou des Cathares
) , celui des Pastoureaux en 1320, celui des
Anglais en 1386 ( guerre de Cent Ans ). Mais jamais
personne ne put s'en emparer par la force. Plus
tard la Révolution lui donne le nom de
Puycelsi la Montagne.
Puycelsi d'hier et d'aujourd'hui
Puycelsi était sous la révolution
et jusqu'en 1830 un village prospère avec
environ 2000 habitants dont un nombre important
d'artisans et commerçants. L'exploitation
forestière, le travail du bois sous toutes
ses formes, la taille de la pierre et la
polyculture constituaient les sources
d'activités les plus importantes.
En 1900, en raison de l'exode rural on ne comptait
plus que 1000 habitants. La guerre de 1914 / 1918
et la poursuite de l'exode rural entre les deux
guerres ne laissèrent à Puycelsi
qu'une centaine d'habitants.
Le village à l'état d'abandon dans
les années 1950 ( l'eau courante ne vint
qu'en 1962 ) se releva doucement grâce
à des toulousains, montalbanais, et
parisiens venus établir leurs
résidences secondaires.
En l'espace d'un demi-siècle, la plupart des
maisons de Puycelsi furent restaurées,
souvent à l'initiative d'Européens
qui pour certains d'entre eux , sont devenus de
véritables Puycelsiens.
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